13 сентября 2024 г., AEX.RU – Президент Болгарии, бывший военный летчик Румен Радев в качестве второго пилота совершил демонстрационный полет на истребителе F-16. 40-минутный полет, в ходе которого были продемонстрированы элементы высшего пилотажа, состоялся по приглашению командования ВВС США на болгарской авиационной базе Граф-Игнатьево. Об этом сообщает ТАСС.

"Хочу поблагодарить ВВС США за приглашение и возможность снова полететь на F-16. Этот полет вернул меня в 2005 год, когда в качестве командира авиабазы Граф-Игнатьево я обратился к ВВС США с предложением разместить в Болгарии одну эскадрилью F-16, чтобы наконец начать реалистичные учения истребителей. В сентябре 2005 года эскадрилья приземлилась здесь и началось исключительно плодотворное сотрудничество ВВС США и Болгарии. Во время полета мы выполнили ряд фигур высшего пилотажа, было великолепно, и осмотрели с воздуха авиабазу, которая переживает период масштабного обновления", – сказал президент на брифинге после полета.

Радев отметил, что совместные болгаро-американские тренировки дали понять, что процесс подготовки болгарских летчиков устарел, после чего начался трудный процесс трансформации ВВС. "Убежден, что, получив новые самолеты F-16 block 70, мы продолжим наше сотрудничество и мастерство наших пилотов, которые только начинают осваивать новую технику, будет быстро расти", – дополнил глава государства.